林立，原名林周雄，1920年12月出生于广西柳城县社冲乡仓贝村一个贫苦的壮族农民家庭。15岁方破蒙读书，白天干农活，晚上到私塾夜校读书。18岁时，由其亲戚资助到乡中心校读高小。1941年春，考入设在柳城县立国民中学（简称柳城国中）六班学习。在其导师兼语文课教师杨启新（又名杨东城，江西丰城县人，中共地下党员）引导下，成长为进步青年。在柳城国中断断续续学习两个学期后，先后回乡务农、在村校任教、到柳州日报社担任校对员，1944年初重返柳城国中附属简师科学习。

1945年1月，柳州日报社在柳城县成立柳城分社，林立先后参加柳城分销处和柳城分社工作。3月，经余炳享介绍，林立加入中国共产党。后担任柳城分社三塘办事处主任和党小组组长。其间，组织家乡抗日自卫队，先后参加象鼻冲伏击战、仓贝伏击战等战斗，参加中共柳州日报社特支领导下的柳州日报社警卫队（桂北行署直属警卫队）的活动。抗战胜利后，林立出任柳城县社冲乡中心校校长，同年底，由党组织安排到广西日报社柳州分社（由柳州日报社改编）工作。

1946年春，林立为家乡民众发声，在《广西日报》（柳州版）发表《我要控诉》一文，揭露当时柳城县当局以“乐捐”为名，勒索社冲乡民众捐款，名动一时。1946年秋至1947年底，先后辗转柳州龙城中学、贺县桂岭区桂西乡中心校，以教职员身份从事革命活动。1947年底至1948年夏，在柳城、忻城、柳江等县农村发动群众，准备武装斗争。

1948年8月后，林立参与创建中共象县武工队工作。 12月中旬，任象县武工队副队长。1949年，先后担任中共象县武工队林队队长、桂中人民解放总队第八大队一中队队长、第八团一营营长、桂中支队挺进队队长等职。其间，曾参加中平乡江西村围歼敌特、百丈反“围剿”等战斗，率队迎接南下中国人民解放军，出色地完成党组织交给的任务。1950年1月9日，潜伏在大瑶山的国民党交警大队等残部与象县股匪1000余人，以中平街为中心发动暴乱。被围困在中平区人民政府的林立临危不惧、率桂中支队第八团一营30余人与敌鏖战中终日，成功突围。后率队参加围歼盘踞在中平街的匪徒的战斗，为稳定象县局势，巩固了新生的人民政权作出贡献。

1950年4月以后，林立先后担任象县粮食科科长、民兵支队副支队长、二区（石龙）区委书记，柳城县副县长、县长，柳州专区民贸局副局长，广西省合作干校副校长，来宾县石牙乡党委书记、石陵煤矿矿长、来宾镇党委书记，龙头锰矿矿长，河池地区财校副校长，雅脉钢铁厂厂长等职务。1984年5月，在河池师专副校长岗位上离休后，林立依然坚持为学校、社会做力所能及的工作。1991年12月，被评为“全区高等学校离退休干部先进个人”。先后获得中共中央、国务院、中央军委颁发的“中国人民抗日战争胜利60周年”“中国人民抗日战争胜利70周年”“庆祝中华人民共和国成立70周年” “光荣在党50年等纪念章，享受副省部级医疗待遇。2022年11月24日，林立因病去世，享年102岁。