金秋十月，柳城蜜桔如约而至，还是一样的红遍山野，还是一样的甘香甜蜜。从1981年第一棵“南丰蜜桔”落户，到如今的26万亩，种植面积和产量稳居全国第二，柳城已经成为“南丰蜜桔”的第二故乡。

在这里，柳城人坚持生态种植战略，从品质出发，从效益谋略，让小桔子在这片热土根扎得更深，叶越发茂盛。2010年，柳城蜜桔农产品地理标志登记申报成功；2012年，柳城蜜桔通过广西农作物品种审定委员会审定，被正式命名为“柳城蜜桔”；2013年，柳城成为全区首个“国家级出口食品农产品质量安全示范区”；2014年，柳城蜜桔又有新变化。

手捧国字招牌，面对出口市场，蜜桔品质又要再上一个台阶。一直以来，柳城实施“优果工程”和“生态果园”建设，通过引导果农采取“柑桔-捕食螨-灯-黄板-有机（生物）肥”生态栽培、水肥一体化节本增效生产等技术，降低生产成本，提高果品果质。同时积极做好出境水果果园注册登记工作，制定柳城蜜桔系列地方标准，走规范化种植道路。如今，有一半以上的果农熟练使用生态种植技术，全县通过评审并取得注册登记证号的水果协会、合作社共有15个，超过8000户果农加入到出境果园注册登记，并依此为新起点，对接国家、国际出口水果品质标准，严格把控化肥农药投入，增加农家肥的使用比重，在确保果型、果品和口感的同时，让蜜桔更生态、更绿色。

不仅果农意识提高，柳城县委、县政府还做到未雨绸缪。柑橘黄龙病被称为柑橘类水果的癌症，要防病，先强身。该县提出“政府主导、果农主体、社会参与”原则，积极构建政府、企业、农民专业合作组织、果农“四位一体”的黄龙病防控格局，从“除病树、防木虱、种无病木苗”三个方面进行防控。今年以来，柳城县投入140万元在马山、四塘建立100亩的柑橘无病苗木繁育基地，嫁接柑橘苗木80万株；争取项目资金93万元，建立2个面积共3100亩的柑橘黄龙病综合防治示范区；举办柑橘黄龙病综合防治培训班16期，培训人员1500多人次，发放资料3万多份，全力将全县柑橘黄龙病的发病率控制在3%以下。

人爱桔，桔惠人，柳城与蜜桔的缘分已经“根深蒂固”。在结缘较早的柳城县凉水山林场，蜜桔已经成为人们生活中的一部分，住的小洋房是种蜜桔种出来的，房子不远处就是漫山遍野的蜜桔树，整个村子就是一个生态果园。蜜桔成熟了，黄橙橙的不仅引来大量的收果商，更引来大量的游客。果农倪国兴说：“果园里几乎每天都有人来摘果游玩，周末甚至有30到60人不等，仅去年就接待游客5千多人，增收五六万元。”在柳城，这样的生态果园农家乐就有近10家，还有更多的蜜桔生态村遍布全县大小乡镇。

随着生态果园农家乐的逐渐兴起，柳城县蜜桔生态种植战略的内涵也进一步丰富，一个生态持续发展的模式初现雏形。据了解，今年全县蜜桔种植农户达2.52万户，预计产量35万吨，产值超10亿元，丰年稔岁的景象铺满整个柳城大地，但在柳城人的心里，这仅仅是一个开始，大家还在等待更勃发的春天。